大口径レンズならではのボケ味が魅力的な写真と、ボケの活かし方

ボケの基礎知識

ボケはピントが合っている部分に対して、ぼやけている部分を指します。海外でも「Bokeh」と表記し、日本語がそのまま専門用語として使われており、日本がいかにカメラ大国かがわかりますよね。専門用語になりますが、ピントが合っている部分の前後の「ピントが合っているように見える部分」を「被写界深度」と呼び、被写界深度は「浅い（ボケが豊か）」「深い（ボケが少ない）」と呼びます。まず、ボケが豊かな写真、ボケが少ない写真を見て、ボケというものを意識してみましょう。

どちらが印象的に見えるでしょうか。おそらく下のボケが豊かな写真だと思います。上の被写界深度が深い写真は緻密に描写していますが、スマホで撮影した写真と大きな違いは感じないかもしれません。
スマホで撮影をした場合、疑似的にボケを作るポートレートモードなどを使用しない限り、背景をボケさせた写真は撮れません。それは同じ絞り値であればセンサーサイズが大きいほど被写界深度が浅くなるためで、スマホの小さなセンサーではボケは作れないのです。このような要因もあるため、ボケが豊かな写真はちょっと特別に見えるのかもしれませんね。

被写界深度をコントロールする絞り値（F値）

被写界深度を浅くしたり深くしたりするのは、レンズの絞り値（F値）です。上の比較作例ではF16とF1.4。レンズには必ず絞り羽根という、光を取り込む量を調整する部位があります。絞りを開く（この場合はF1.4）と被写界深度は浅くなり、絞りを閉じる（この場合はF16）と被写界深度は深くなります。
絞り全開の状態を「開放F値」と呼び、開放F値はレンズそれぞれスペックが異なります。開放F値が小さければ小さいほど被写界深度は浅くなるのですが、そのような「明るいレンズ」「大口径レンズ」と呼ばれるものは価格が高い傾向です。

ちなみに、同じレンズのF1.4で撮影をしたとしても、ピントを合わせた被写体までの距離が近ければ近いほど被写界深度は浅くなります。何十メートルも離れた被写体の背景をぼかすことは難しいのです。

レンズの焦点距離による被写界深度の違い

他にも被写界深度を決定する要素はあります。それはレンズの焦点距離です。レンズには焦点距離が短い広角レンズ、自然な視野に近い焦点距離50mm前後の標準レンズ、焦点距離が長い望遠レンズなど、さまざまな種類があります。
たとえば同じ絞り値で撮影をした場合、焦点距離が長くなればなるほど被写界深度は浅くなります。広角になればなるほどボケづらく、望遠になればなるほどボケやすいということです。まず同じ位置から同じ被写体を同じ絞り値でレンズを変えて撮影してみました。ピント位置は手前の椅子です。

椅子の撮影サイズが変わるからわかりづらい！という意見も出そうなので、続いては主役が同じくらいの大きさで写るように撮影場所を前後させながら、広角レンズ・標準レンズ・望遠レンズで撮影してみました。

これが被写界深度を決定する要素の相関関係です。近年は広角でも開放F値が明るいレンズがたくさん販売されていますが、それらのレンズはたとえばF1.4などであってもボケはさほど豊かではありません。それは焦点距離が短いからです。
逆に200mmなどの望遠レンズであれば、F4程度でも豊かなボケを味わうことができます。ボケを意識したレンズを購入する際には、開放F値と焦点距離を意識するといいでしょう。

ボケを豊かにする＝背景処理

豊かなボケを活かせば、多少は背景が頓雑な場所で撮影をしても、それをごまかすことができるという利点があります。印象的な写真に見えると同時に、撮影場所の選択肢を増やすことができるのです。被写界深度が浅くできるレンズは高価ですが、さまざまなメリットがあるのです。

Webサイト用の写真でボケをどのくらい使うべき？

ボケは写真を印象的にするため、多くの撮り手はボケが好きなはずです。僕自身、ボケは大好きで気付くと絞りを開いています。人気のある写真家も、露出設定が許される限り、できるだけ開放F値に近いところで撮影するという人もいます。
たしかに作家性重視だったり個人的な写真であれば、開放F値付近を使ったボケいっぱいの写真だらけでもいいですが、Webサイトで使う写真ということになった場合、いくつか注意しなければならない点があります。それは「ボケさせすぎ」です。

たとえば商品写真の場合、被写界深度を浅くしすぎてしまうと、商品ロゴなどがボケてしまったり、商品の全体像を見せられなくなってしまうことがあります。食べ物の写真でも同様で、一部をフィーチャーしすぎて全体でどんな食材が使われているかなどがわからなくなってしまうのです。
撮影をする際は、絞り値・シャッタースピード・ISO感度の3つからなる「露出の相関関係」に注意しなければなりません。撮り手であれば理解していると思いますが、室内の撮影で照明がない場合などは、手ブレと高感度による画質悪化を防ぐために絞りを開けなければならないという事態に。開放絞り付近を使わずとも撮影できるような装備を用意しておくという物理的なことも重要になってきます。

もうひとつ被写界深度をシリアスに考えるべきシーンは複数人の人物写真です。フォーカスポイントを合わせた人物はピントばっちりでも、隣にいる人物は被写界深度外でピンボケをしている、というミスはとても多いです。
明るさの調整などは現像時にできるものの、ピンボケの修正はシャープネスを強めてピントが合っているように見せる、くらいしかできません。複数人の人物撮影ではきちんと撮影画像を拡大してピント精度を確認するようにしたいです。
個人的には、どんなに絞りを開いても50mmレンズ使用でF4、そして不自然にならない程度に、なるべく横一線にならんでいただくようにしています。ただ、記念撮影など大人数になった場合はもっと絞り込む必要があります。

カメラには「絞り込みボタン」というものがあり、設定した絞り値ではどのくらいの被写界深度になるかをプレビューできる機能があります。この機能を併用することで失敗はグッと減るでしょう。ただし、どうしても背景が煩わしい場合は雰囲気が良い写真にはなりづらいです。シンプルな背景を探したり、ヌケがすっきりとしている場所を選ぶなど、ボケが使えない代わりに背景のシンプルさで勝負するなどの工夫が必要。

ボケを重要視した写真を撮る場合の必携レンズ

ボケが豊かなレンズは撮り手として必ずラインアップしておきたいところです。僕は開放F値が暗めで、便利ではあるもののボケという点では弱いズームレンズをほぼ使いません。これは案外なポイント。おそらくボケよりも画角や利便性を重要視し、ボケすぎることに対して慎重なタイプの人は、きっとズームレンズを手にするはずです。

Web制作担当でフォトグラファーを起用したとき、フォトグラファーの使用レンズがズーム派か単焦点派かで、ボケをどのくらい重要視するタイプかが見極められると思います。ここではボケを重視した場合に所持しておきたい代表的なレンズのスペックを紹介します。

自然な画角と適度なボケの50mmF1.4の標準レンズ

どのマウントにも必ず用意されている50mmF1.4の単焦点標準レンズは、人の眼の視野に近い画角と自然なボケで使いやすいです。何よりもリーズナブルな価格で入手できるのもうれしいところ。寄り引きできるようなシーンであれば、この1本でたいていのものは撮れてしまいます。画角・遠近感ともの自然なのもポイント。

グッと近づいて撮れるマクロレンズ

マクロレンズは開放F値がF2.8やF3.5など暗めのものがほとんどです。撮影距離が近くなればなるほど被写界深度は浅くなりボケは豊かになるため、マクロレンズで至近距離から撮影するとボケはとても豊かになります。
小さな被写体にグッと近づけるというのは、通常のレンズでは決してできない撮影方法。撮れる写真は明らかに変わるので1本持っておいて損はありません。

また、ブツ撮りにも必ずマクロレンズを使います。ライフサイズで記録できる「等倍マクロ」、ライフサイズの半分の大きさで記録できる「ハーフマクロ」など、撮影倍率はレンズにより異なります。

ボケの豊かさは圧倒的！中望遠単焦点レンズ

被写界深度は焦点距離が長くなればなるほど浅くなります。そのため、背景処理をして主役を引き立たせたいポートレートにおいては、85mmF1.4などの大口径単焦点レンズがとても重宝されます。慣れれば85mmの画角は標準レンズの延長くらいの感覚で使え、僕は一時期85mmF1.4がファーストチョイスだった時期もあります。
最近はさらなるボケの豊かさと圧縮効果を得るために、135mmF1.8のスペックのレンズを愛用しています。人の眼とは異なる世界を残すことができ、写真ならではの世界を作れる気がしています。

広角＋ボケもユニークな描写に

被写界深度の浅さでは太刀打ちできないかもしれませんが、パースペクティブのある広角の描写とボケの合わせ技も個性的です。Webサイトでは少し使いづらい表現かもしれませんが、写真サイズが大きめであれば、スマホで撮影したものとは明らかに異なる広角写真だと気付いてもらえるはずです。

スマホ時代にカメラを使う意味のひとつがボケの存在

構図、光の使い方などをそれに加味することで、より良い写真にはなるはずですが、単純に開放F値が明るいレンズを使うだけでボケは手に入ります。ですから、人によってはボケに頼った撮影を「逃げ」のように感じるかもしれませんが、スペック的にスマホでは出せない、デジカメを敢えて使う最たるものとも言えますね。

また、機材に優劣は付けたくないですが、センサーサイズの大小でボケの豊かさは変わり、ボケを美しく見せる「階調」や「シャープネス」もセンサーサイズに起因します。高い機材を購入したのなら、胸を張ってボケを活かした写真を撮りましょう。次回以降、どこかで「ボケ味」についても取り上げたいと思っています。ボケには美しいボケ、人の心を掴むボケがあるのです。それはとても感覚的。そう、ボケはとても奥が深いのです。

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